Op dezelfde dag informeerde John Scotram de leden van zijn ministerie:
Beste vrienden,
Met dit bericht stuur ik u een zeer ongebruikelijke droom die ik vorige sabbatmorgen had. Ik vertelde het aan mijn vrouw voor de kerk en ik herhaalde het nogmaals in mijn preek, zodat ik geen details zou vergeten. Vlak voor de lunch verliet mijn vrouw het huis om de koeien te voeren, terwijl ik het eten opwarmde. Toen ze terugkwam, kregen we het goede nieuws dat er een prachtig stierkalf was geboren tijdens onze eredienst. Omdat ik altijd de geboortedatum van een kalf opschrijf, zocht ik die dag voor het eerst de datum op en herkende dat het 22 oktober 2011 was, de 167e verjaardag van het begin van het onderzoekend oordeel. Ik denk dat dit de droom nog belangrijker maakt. Ik noemde de droom: De boodschap van de vierde engel.
Een droom van John Scotram – Sabbat, 22 oktober 2011
In mijn droom zie ik mezelf in een stad die in een andere tijd lijkt te zijn. Ik bevind me in een levendig, levendig centrum van een klein stadje, dat doet denken aan een tijd kort voor de komst van elektriciteit. Ik kijk naar beneden en besef dat ik vreemde kleren draag. Ze zijn allemaal antiekbruin van kleur en de broeken komen maar tot net onder de knie, waar ze met een gesp bij elkaar worden gehouden. Ik draag zwarte, fijn gepoetste leren schoenen, zoals je ze tegenwoordig niet meer kunt kopen. Het leer is erg dik en de schoenen zijn van een zelfgemaakte, ambachtelijke kwaliteit. Ik heb dikke, wollen sokken aan die me een beetje schuren. Mijn bovenkleding lijkt op een rokkostuum en reikt tot onder mijn billen. Ik besef dat dit de normale kleding is van veel mensen om me heen, en ik wek geen enkele aandacht in de menigte. Ik zie overal op het plein gaslantaarns en ik weet absoluut zeker dat ik me in een korte periode voor de introductie van elektrische verlichting bevind. De mensen om me heen spreken allemaal Engels en ik merk dat mijn moedertaal Engels is. (Alles wat er in mijn droom gezegd werd, was in ouderwets Engels, aangezien dat niet meer gesproken wordt, maar ik kon het wel verstaan.)
Dan krijg ik een beetje honger. Ik besluit een van de vele eetkraampjes te bezoeken die hier in het stadscentrum staan. De kraampjes zijn allemaal gebouwd van vrij grof hout en zijn erg primitief. Dan valt mijn oog op een kraampje met een groot houten bord boven het kraampje. Het opschrift luidt: "Hamburger." Ik besef nu dat dit niet tot het tijdperk behoort waarin ik mezelf zie, maar ik kom steeds dichter bij de snackkraam. Achter een houten uitstaltafel, die tot de hoogte van de verkoper en mijn buik reikt, zie ik een man met een vreemd uiterlijk. Hij is anders dan de mensen om me heen, die net als ik van Kaukasische afkomst zijn, bijna zonder uitzondering. Op het eerste gezicht maakt hij geen betrouwbare indruk. Maar die indruk verandert later als hij me bedient. Hij heeft een heel donkere huidskleur, bijna zwart, maar hij heeft geen trekken van een zwarte man, maar doet me meer denken aan een Arabier. Zijn haar is krullend en ravenzwart en valt in golven tot net onder zijn schouderhoogte. Ik herinner me zijn gezicht maar vaag.
Hij neemt mijn bestelling van een hamburger op en begint dan met de bereiding, die totaal anders verloopt dan ik had verwacht. Eerst neemt hij een enorm, rond hamburgerbroodje, dat een diameter heeft van minstens 12 inch, en hij verdeelt het in twee helften zonder een mes te gebruiken. De "sneden" zien er absoluut schoon uit alsof ze met een mes zijn gesneden. Ik kan niet uitleggen hoe hij deze "truc" heeft gedaan. Wanneer hij de twee helften op het grote aanrecht van lichtgekleurd hout legt, is hun respectievelijke buitenkant naar beneden gericht en zie ik dat de twee helften verschillende vormen hebben. De bovenste helft van het hamburgerbrood is dunner en de doorsnede lijkt op een halve maan (het is concaaf), terwijl de onderste helft dieper is en op een kom lijkt.
Daarna zet de man twee grote kommen op tafel, die allebei ongeveer zo groot zijn als de komvormige onderkant van het hamburgerbrood. In de ene kom zie ik een rode saus die me een beetje bang maakt. De kom is tot de rand gevuld met deze saus en dreigt bijna over te lopen. Op de een of andere manier weet ik dat dit geen gewone tomatensaus is, maar bloed. Maar ik houd de man niet tegen - ik weet dat ik deze hamburger moet accepteren. In de andere kom liggen twee grote tomaten, veel slablaadjes en wat groen spul, wat ik me niet in detail kan herinneren. Maar ik weet dat het allemaal vegetarische ingrediënten zijn.
Met bliksemsnelle snelheid verdeelt de man de twee tomaten meesterlijk in vier tomatenhelften, wederom met alleen zijn handen en zonder mes, en drapeert ze in de onderste helft van het hamburgerbroodje zodat er wat ruimte in het midden overblijft. Vervolgens pakt de man als een wervelwind de slablaadjes één voor één uit de kom en legt ze één voor één rond de tomatenhelften in het onderste deel van het hamburgerbroodje, zodat er een cirkel van 24 slablaadjes ontstaat. De enige opening die overblijft, bevindt zich in het midden van de tomatenhelften. Het ziet er allemaal heel decoratief uit.
Dan zie ik dat de man een vleesgrill onder de toonbank heeft staan. Het is een hete plaat, waarop ik alleen een grote biefstuk van eersteklas rundvlees zie. Hij draait hem handig om en hij is klaar. Hij legt het stuk vlees in het midden van de bovenste helft van het hamburgerbroodje en nu begrijp ik waar de ruimte tussen de tomatenhelften voor bedoeld was. Als je de bovenste helft van het hamburgerbroodje combineert met de onderste helft, past het stuk vlees precies tussen de vier tomatenhelften. De man vertelt me dat alleen de rode saus beide broodhelften bij elkaar kan houden en dat we daarvoor de hele kom saus nodig hebben. Ik kijk toe hoe de man de onderste helft van het hamburgerbroodje vult met de saus en de hele kom erin past. Ik kan de slablaadjes en tomatenhelften niet meer zien en de man zet de gigantische hamburger in elkaar door de bovenste helft met het stuk vlees in de ruimte van het onderste deel te passen. Hij geeft de hamburger aan mij en ik vraag me af wat hij kost. De man zegt: "Als je hem lekker vindt, kost hij niets."
Ik eet de hamburger en proef een sterke smaak van rauw vlees. Ik vraag me af waarom ik het eet omdat ik vegetariër ben, als Zevendedagsadventist. Terwijl ik de hamburger eet, wordt mijn geest verlicht. Ik begrijp meteen de betekenis van de symboliek volkomen duidelijk en dat het gaat om "rechtvaardigheid door geloof", dat uit twee delen bestaat. Het ene deel heeft Jezus en het andere, grotere deel heeft ons als Zijn kerk. (Het vlees in de bovenste helft van de hamburger vertegenwoordigt Zijn lichaam, terwijl het vegetarische deel in de onderste helft de gezondheidsboodschap van de adventisten vertegenwoordigt.) Het gaat duidelijk om de boodschap van de vierde engel, die ik de afgelopen twee weken in twee delen heb ontvangen. Nadat ik de hamburger heb gegeten, begrijp ik meteen volkomen duidelijk dat ik iets speciaals heb meegemaakt en dat het nu de tijd is dat mij meer getoond moet worden.
Ik ging aan een tafeltje zitten om te eten, tegenover de snackbar in de open lucht. Dan zie ik een man naderen, die van Kaukasische afkomst is, en net als ik heeft hij nog maar een beetje haar op zijn hoofd, hoewel hij nog niet heel oud is. Ik denk dat hij ongeveer 35 of 40 jaar oud is. Hij komt naar mijn tafel en ik zie dat hij er heel, heel verdrietig uitziet. Ik voel sympathie en een vriendelijke genegenheid voor hem, hoewel ik hem nog niet ken. Hij komt dichterbij en gaat op natuurlijke wijze aan mijn tafel zitten, zonder vragen te stellen. Ik vraag hem waarom hij zo verdrietig is, en hij vertelt me dat hij problemen heeft met zijn spirituele leven. Hij heeft zijn hele leven naar Jezus gezocht, maar kon nooit de volledige waarheid vinden. Dat maakte hem zo ongelukkig dat hij zelfs geen troost meer kon vinden bij zijn familie, en hij begreep de zin van zijn leven niet. Ik besef meteen dat deze man de boodschap nodig heeft die ik zojuist heb ontvangen. Ik leg hem uit dat "rechtvaardigheid door geloof" en dat het niet waar is dat aan het kruis alles voltooid is. Terwijl ik hem dit uitleg met de illustratie van de hamburger, en benadruk hoe groot de taak is voor ieder individu in de kerk van God, zie ik zijn gezicht beginnen te stralen. Beide ogen stralen en ik zie dat hij nu gelukkig is. We omhelzen elkaar en maken een afspraak dat hij de volgende sabbat naar mijn kerk komt voor de eredienst. Ik weet dat hij geen adventist is, maar hij denkt als een en wil leven als een.
Op de volgende sabbat zie ik mezelf staan in de hal van een hele grote Adventkerk. Er zijn veel mensen die zachtjes praten. De mannen en vrouwen zijn allemaal heel netjes en fatsoenlijk gekleed. Het is veel stiller dan in de Adventkerken van tegenwoordig. Ik leef nog steeds in een tijdperk waarin er geen elektriciteit was. De hal wordt verlicht door gaslampen. Nu zie ik mijn vriend van het snackrestaurant naar me toe komen. Zijn gezicht straalt niet en hij ziet er weer heel verdrietig uit. Ik wil hem troosten. Hij zegt: "Er kwamen twijfels in me op of de boodschap over onze missie wel echt waar kon zijn. Waar haal je de zekerheid vandaan dat dit allemaal waar is?" Ik kijk hem liefdevol aan en zeg: "De hele Heilige Schrift en de geschriften van Ellen G. White staan vol met bevestigingen." Maar hij zegt: "Ik heb alles in deze paar dagen gelezen, maar ik kan de schat aan informatie niet vasthouden, het lijkt me allemaal nog meer te verwarren." Dan glimlach ik omdat ik hem begrijp en zeg hem in mijn oude Engelse dialect: "Mijn vriend, je hebt nog niet begrepen dat de Schrift gecondenseerde melk is. Hoe voel je je als je een kwart melk drinkt?" Hij antwoordt: "Goed en tevreden." Ik vraag verder: "Hoe voel je je als je een kwart gecondenseerde melk hebt gedronken?" Hij glimlacht nu ook en zegt: "Slecht. Ik zou waarschijnlijk overgeven." "Ja," zeg ik, "dat is wat er met je is gebeurd. Je wilde over een paar dagen de hoeveelheid gecondenseerde melk drinken die overeenkomt met één of twee gallons normale melk. Dit is te veel. Soms moet je even pauze nemen om te verteren." Ik vertel hem opnieuw de symboliek van de hamburger en het belang van onze taak in het heilsplan. Zijn gezicht straalt nu weer.
Terwijl we aan het praten waren, realiseerde ik me niet dat andere broeders en zusters in de hal ons hadden opgemerkt en ons gesprek hadden gehoord. Opeens zie ik mezelf omringd door een vrij grote groep broeders. Mannen en vrouwen stormen bijna op me af. Ze zijn allemaal zo geïnteresseerd in het onderwerp dat ik ze nauwelijks kan weerstaan. Ze duwen en slaan me onbedoeld om alles wat ik weet uit me te persen. Hoewel ik hard word lastiggevallen, voel ik dat dit een goede zaak is. Als ik ze alles vertel, zie ik hun gezichten ook oplichten. Ineens zijn ze vol vreugde! Velen belagen me, maar plotseling horen we een sirene en moet iedereen het "auditorium" binnengaan. Een belangrijke gebeurtenis begint.
Ik zeg “auditorium” omdat ik, als ik de hal van de Adventkerk binnenkom, mezelf niet zie in een normale kerk met houten banken op een vlakke vloer, maar ik sta achter de achterste rij banken, die zo zijn gerangschikt dat elke volgende rij banken hoger is dan degene ervoor, zoals een collegezaal aan een grote universiteit of een grote conferentiezaal van een congrescentrum. Ik zie alle banken gevuld, maar geen gezichten, omdat ik achter iedereen sta en op het hoogste punt van de kamer sta. Nu realiseer ik me dat mijn vriend links van mij staat, en links van hem staat de directeur van deze grote gemeente. De banken zijn gebogen en er zijn twee rijen banken, die in het midden gescheiden zijn door een trap die naar het podium leidt. Ik weet dat de banken aan de linkerkant gevuld zijn met Adventisten, maar als ik daar kijk, zie ik alleen duisternis en kan ik de lichamen van de mensen niet onderscheiden. Daarentegen zie ik de contouren van de Adventisten op de rechteroever vrij duidelijk.
Op het podium begint een vrouw te spreken. Ze geeft een heel belangrijke preek die ik niet tot in detail begrijp. Maar ik weet dat ze praat over wat ik heb gevonden, dat het grote onderwerp "rechtvaardigheid door geloof" is, en dat dit het begin is van het licht van de vierde engel. Ik ben verheugd als ik zie dat veel adventisten in de juiste banken beginnen te schijnen. Plotseling wil een adventist in heel zwarte kleding op de tweede rij gaan staan en ik weet dat het een "tegenstander" (tegenstander, bemoeial) is. (Dit woord kwam zo vaak in mijn gedachten in de droom dat ik het wil benadrukken, en het zelfs in de vertalingen in zijn oorspronkelijke vorm wil laten staan.) Dan gebeurt er iets wat me diep beangstigt. Plotseling trekken drie adventisten in de kerkbank achter hem een pistool. Ik zie dat het een antiek pistool is met maar één schot. Ze houden het pistool tegen het hoofd van de tegenstander en schieten. Als ze de trekker overhalen, hoor ik geen knal en zie ik geen vuur of rook. Het hoofd van de tegenstander, die ik alleen van achteren kan zien, valt naar rechts en hij is “dood”. Ik zie geen bloed en geen wonden. Hij beweegt gewoon niet meer. De vrouw bleef de hele tijd praten zonder onder de indruk te zijn en ik zie hoe de Adventisten in de rechterbankbank steeds meer gaan stralen.
Dan, ongeveer in het midden van de rijen, gebeurt hetzelfde nog een keer. Een tegenstander wil opstaan en de vrouw onderbreken en wat domme bezwaren opwerpen. Achter hem richten drie Adventisten hun oude geweren op hem en halen de trekker over. Geen rook, geen knal, geen vuur, geen wonden, maar het hoofd van de tegenstander valt op zijn rechterschouder en hij is stil.
Dan zie ik een tegenstander recht voor me. Onmiddellijk houden de regisseur, mijn vriend en ik hetzelfde soort pistool in onze handen en schieten. Opnieuw geen geluid, geen wond, maar de tegenstander is dood. Dat was de laatste.
Dan roept de vrouw op het podium op tot bekering en nieuwe overgave aan de Heer Jezus met de nieuwe kennis over onze bestemming. Ze vraagt iedereen die zich aan God wil overgeven om naar het podium te komen. Alle Adventisten van de rechterbankbank gaan naar beneden, behalve de dode tegenstanders. Als ik naar links kijk naar de andere banken, zie ik dat iedereen die daar eerder zat de hal heeft verlaten. Plotseling draaien alle Adventisten op het podium zich naar mij om en de vrouw begint hen te leiden. Ze komen de trap op naar mij toe met stralende gezichten. Ik merk dat ze hun dankbaarheid aan iemand willen tonen. Maar ik wil op geen enkele manier door hen aanbeden worden, dus ik wil vluchten. Terwijl ik dit doe, draai ik mijn hoofd iets naar rechts en zie ik aan de muur achter mij een gigantisch, ruw gesneden kruis, dat er blijkbaar de hele tijd al stond zonder dat ik het had opgemerkt.
Opnieuw wend ik mij tot de menigte die door de vrouw wordt geleid, die steeds dichter bij mijn vriend, de directeur en mij komt. Maar nu begrijp ik dat ze mij niet willen aanbidden, maar op hun knieën willen vallen voor het kruis. Ik wacht tot ze bij mij zijn aangekomen en de vrouw recht voor mij neervalt. Op dat moment glijdt er uit haar hand een pistool met hetzelfde ontwerp als de anderen. Dan kniel ik neer voor de vrouw, niet om haar eer te bewijzen, maar om Jezus te respecteren en te aanbidden, samen met haar. Ik zit zo laag op mijn knieën, dat mijn handen de grond raken. Nu zie ik dat ik in elk van mijn handen een pistool heb en ik leg ze voor het pistool van de vrouw op de grond. Mijn twee pistolen liggen nu precies voor het pistool van de vrouw en samen vormen ze een driehoek. Mijn twee pistolen zijn zo geplaatst dat de loop van de ene naar de handgreep van de andere wijst.
Nadat we allemaal samen geknield hebben en God bedankt hebben voor al Zijn leringen en het nieuwe licht, staan we weer op. De vrouw zegt tegen mij, mijn vriend en de directeur dat we nu een permanent verslag moeten maken van wat we hier vandaag in deze gemeente hebben meegemaakt. We moeten nu naar het kantoor van de directeur gaan en alles wat hier is gebeurd in het kerkjournaal vastleggen, zodat dit nooit verloren gaat.
We komen het kantoor van de directeur binnen met zijn donkere houten bekleding. Hij trekt het enorme kerkboek van een plank aan de muur en slaat het met veel moeite open, omdat het erg groot en zwaar is. De pagina's lijken me enorm. Dan begint hij zijn aantekeningen te maken met een pen en inkt. Alles is erg plechtig. Na enige tijd tekenen we allemaal - de directeur, ikzelf, mijn vriend, de vrouw en veel van de aanwezigen. De directeur zet het boek terug op de plank en we gaan blij en met stralende gezichten weg.
De volgende sabbat sta ik voor het grote witte kerkgebouw waar ik de vorige sabbat was. Ik ben nog steeds in dezelfde tijd als voorheen. Deze keer sta ik niet in de hal, maar buiten het enorme heiligdom van de gemeente. Ik besef dat het een houten kerk is met witte verf. Het is niet nieuw, maar ook niet te oud; het wit is niet superwit, maar ook niet te vies.
Mijn vriendin is er bij mij en we wachten op het begin van de dienst. Opeens gaan de dubbele deuren van de hoofdingang open en komt de vrouw naar buiten rennen. Ze huilt bitter en met snikken rent ze weg naar een klein bos. Mijn vriendin en ik rennen achter haar aan, bereiken haar voor het bos en mijn vriendin houdt haar liefdevol vast. Langzaam en met veel geduld begin ik met haar te praten. Ze huilt zo erg dat ik nauwelijks kan verstaan wat ze wil zeggen. Ik wist al zodra de grote dubbele deuren van de kerk opengingen, dat er iets vreselijks was gebeurd. Als de vrouw een beetje kalmeert, kan ik eindelijk verstaan wat ze zegt: "De directeur! Hij is dood! Toen ik vanmorgen naar de kerk kwam om alles schoon te maken en de eredienst voor te bereiden, vond ik hem dood liggend op de vloer van zijn kantoor. Ik weet niet of iemand hem heeft vermoord of dat hij aan een hartaanval is overleden. Maar hij is dood!" Opnieuw huilt en huilt ze bitter. Opeens schiet het me met brandende intensiteit te binnen: “HET KERKBOEK! Mijn God, misschien wilden ze het kerkboek wel stelen!”
Ondertussen arriveren andere broeders en we nemen de vrouw onder onze armen en gaan zo snel als haar gehuil het toelaat terug naar de kerk. Onmiddellijk rennen we, opgewonden en met grote angst, naar het kantoor van de directeur. Hij ligt inderdaad dood op de grond. Maar ik kan geen bloed zien. Hij ligt met zijn gezicht naar beneden. Het kerkboek staat nog steeds in de schappen. We halen het zware, in leer gebonden boek eruit en leggen het op het bureau van de directeur en beginnen te zoeken naar het lemma van de sabbat zeven dagen ervoor. Het duurt lang voordat we de grote, zware pagina's omslaan. Elke pagina is in twee kolommen geschreven. We vinden uiteindelijk het begin van het lemma - het staat op de rechterpagina in de rechterkolom, beginnend ongeveer in het onderste derde deel.
Er staat “Church Conference 18XX” in grote, zwarte letters. (Ik kon het exacte jaar niet zien, omdat de tekens een beetje wazig waren. Ik geef dat aan met de XX in het jaar.)
Onder deze kop staat een lijst met namen van de aanwezigen, die ik allemaal vergeten ben. Achter elke naam staat het beroep van de deelnemer. Ik vraag me weer af hoe ouderwets de functienamen zijn. Er is een advocaat, een dominee, een timmerman en een huisvrouw. Ik zie er niet meer, of ik ben het gewoon vergeten.
De lijst met deelnemers eindigt helemaal onderaan de rechterpagina in de tweede kolom, waar staat: “Op deze dag vonden in dit huis de volgende zeer belangrijke gebeurtenissen plaats:”
We slaan snel de pagina om. En dan realiseren we ons dat er een groot rechthoekig stuk uit de volgende pagina is gescheurd. De hele linkerkolom ontbreekt, waar de gebeurtenissen en het nieuwe licht dat we allemaal hadden ontvangen, werden vastgelegd. We zijn allemaal doodsbang. Opeens zegt de vrouw: "Mijn God, ik zag vanmorgen een stuk papier van die vorm bij de deur van het kantoor van de directeur, geslagen met een spijker. Misschien is het er nog steeds!" We draaien ons allemaal naar de deur en bekijken beide kanten. Het papier is er niet meer. Waar de spijker was, zie je alleen een klein gaatje aan de buitenkant van de deur naar het kantoor van de directeur.
Opnieuw wend ik mij tot alle anderen. Ik zie dat hun gezichten niet meer stralen. De vrouw huilt weer bitter. Ik weet dat wat er vandaag is gebeurd haar zo hard heeft geraakt, dat ze het de rest van haar leven niet zal vergeten.
Dan kijk ik naar beneden en mijn kleren beginnen plotseling te veranderen. Ik zie alles als in slow motion, wanneer mijn knickerbockers weer veranderen in mijn alledaagse blauwe broek en het gekras van de wollen sokken stopt. Mijn schoenen veranderen weer in mijn werkschoenen voor de boerderij en nu draag ik een lichtgewicht zomershirt. Opeens hoor ik een luide stem van boven en net achter me. Ik realiseer me meteen dat dit de richting was waarin ik het gigantische houten kruis in de aula had gezien. De stem was geweldig en luid, maar niet onaangenaam en verkondigt plechtig: "En nu is het jouw beurt!"
