Dit het onlangs onder ons aandag gekom dat die Sewendedag Adventiste Kerk 'n groot wetlike en finansiële krisis in die gesig staar. Dit kan sy nie-winsgewende status verloor weens diskriminasie. Ek sluit baie skakels in hierdie artikel in, soms na in-diepte materiaal wat jy dalk oogopenend kan vind. Vir 'n deeglike begrip, neem asseblief die tyd om die gekoppelde materiaal volledig te ondersoek.
Federale wetgewing beveel aan nie-winsgewende organisasies dat hulle op 'n nie-diskriminerende wyse funksioneer. Organisasies wat in oortreding gevind word, loop die risiko om hul nie-winsgewende status te herroep. Hierdie kwessie vir kerke in die algemeen is aan die lig gebring toe die Hooggeregshof van die Verenigde State verlede jaar die Wet op die Verdediging van Huwelik (DOMA) omvergewerp het, aangesien verslae nadat die uitspraak gewaarsku het.
Wat dit 'n spesiale bekommernis vir die Sewendedag Adventiste Kerk maak, is dat dit reeds 'n mate van regservaring in hierdie saak het. Die Kerk het sy naam by die Amerikaanse patent- en handelsmerkkantoor in 1981, wat jy kan verifieer deur hul handelsmerk-soekfasiliteit te gebruik met "Sewende-dag Adventiste" as die soekterme. Aangesien dit nie moontlik is om na die werklike resultate te koppel nie, haal ek die volgende datavelde aan:
| Eienaar | (REGISTRAT) ALGEMENE KONFERENSIE KORPORASIE VAN SEVENTH-DAY ADVENTISTS CORPORATION DC 12501 OLD COLUMBIA PIKE SILVER SPRING MARYLAND 209046600 |
| Gepubliseer vir opposisie | Augustus 18, 1981 |
| Registrasiedatum | November 10, 1981 |
| Vrywaring | GEEN EIS WORD GEMAAK OP DIE EKSKLUSIEWE REG OM "ADVENTIST" TE GEBRUIK BESONDER DIE MERK SOOS GETOON |
Dit is belangrik om daarop te let dat hierdie registrasie 'n vrywaring insluit. Die vrywaring is bygevoeg omdat die woorde "Sewende-dag Adventiste" beskrywend van aard is, en handelsmerkwette beskerm nie teen die gebruik van woorde in 'n beskrywende hoedanigheid nie. Die wet kan egter teen oortreding beskerm wanneer 'n betekenis in die publieke gemoed ontwikkel is wat beskrywende woorde aan 'n spesifieke produk of diens (of Kerk in hierdie geval) verbind.
Om hierdie beskerming te hê, het die Kerk gekies om 'n wagtydperk van vyf jaar te laat verbygaan omdat daar aanvaar word dat daar na vyf jaar 'n sekondêre betekenis in die publieke gemoed ontwikkel is. Daarna kan selfs die beskrywende woorde tot 'n mate onder handelsmerkwetgewing beskerm word.
Jy kan seker wees dat die Kerk nie ledig gedurende daardie vyf jaar was nie; dit was om 'n lywige lys van oortreders te versamel om te vervolg sodra die wagtydperk verby was. Deur die wiskunde te doen, sal die vyfjaarpunt na die registrasiedatum inval November, 1986. Let daarop dat die naam "Sewende-dag Adventis" nie die enigste registrasie was nie; die Kerk publiseer hul lang lys van geregistreerde handelsmerke op hul webwerf.
Die vyfjaar-herdenkingdatums is hoogs interessant, want hulle groepeer rondom die Versoendag in 1986, die datum wat gekenmerk word deur die ster Rigel in die Orion-horlosie, asook deur die 1986, '87, '88 drieling in die HSL. Daar is diepgaande lesse hieruit te trek.
Die Kerk se beroep op staatsmag om sy naam te beskerm is genoem 'n eerste onder Protestantse kerke ten minste een bron. Hierdie beroep op staatsmag is in stryd met die beginsel van skeiding van kerk en staat, en dit weerspieël die ingesteldheid van die Roomse Kerk. Daar is 'n naam om eensgesind te wees met Rome: ekumene. En dit is juis die Kerk se sonde van 1986 wat Jesus opnuut gewond het, soos die Orion-horlosie wys.
Die HSL toon dat die ekumeniese beweging 'n verwerping van die Heilige Gees daarstel (al is dit voorgee om deur die Heilige Gees vergesel en selfs geïnspireer te word). Hoe kan 'n persoon deur die Heilige Gees gelei word op dieselfde tyd dat hulle 'n fascistiese magstruktuur voorstaan? Hulle kan nie! Die Heilige Gees werk deur die individuele gewete met betrekking tot waarheid te oortuig, nie deur 'n top-down gesag wat veronderstel is om universele heerskappy oor die individuele gewete te hou nie.
Die Kerk het geen tyd gemors nie. Sodra die vyf jaar verby was, het hulle dadelik begin om "oortreders" van sy handelsmerke te teister en te vervolg. Die geval van 'n klein kerkie in Hawaii word dikwels as die eerste aangehaal. Interessante besonderhede van die storie word vertel en oorvertel deur verskeie aanlyn bronne. Die LA Times het dié saak aangemeld Op November 27, 1988.
Alhoewel dit mag voorkom asof die Kerk sukses behaal het in die uitoefening van staatsmag om sy naam teen misbruik deur “onskuldige” gemeentes te verdedig, het hulle 'n nederlaag gely wat as 'n teken dien. In 1987, reg in die middel van die HSL-drieling, het hulle 'n homoseksuele groep genaamd Seventh-day Adventist Kinship International gedagvaar en verloor. Hulle het die grens van hul voorregte oorskry.
Verwantskap is 'n ondersteuningsgroep en nie 'n kerk nie, en daarom is die gebruik daarvan van die term "Sewendedag Adventis" as 'n beskrywende term beskou en nie 'n skending van die Kerk se handelsmerk nie.
So hoe dien hierdie verlies teen die gay groep as 'n teken?
Die vroegste statutêre verwysing na belastingvrystelling is bekendgestel in die 1890s, kort nadat die 120-jarige woestynswerwing begin het, en die moderne 501(c)(3) belastingstatus is in die 1950's ingestel aangesien die Kerk kompromie aangegaan het oor die aard van Jesus.
Solank die wette nie in stryd was met die wette van God nie, was daar geen probleem nie. Sedert die Hooggeregshof DOMA omvergewerp het, is persone egter onder federale wetgewing beskerm teen diskriminasie op grond van seksuele oriëntasie. Daar was noemenswaardige gevalle van byvoorbeeld bakkerye en fotograwe wat bevind het dat hulle die wet oortree het net omdat hulle getrou was aan hul gewete oor die Bybel se lering teen homoseksuele praktyke, wat geweier het om by homoseksuele troues diens te doen.
Om sy 501(c)(3)-status te behou, is die Kerk verplig (soos die verlede bevestig) om te voldoen aan die wette wat sulke organisasies beheer, en daardie wette vereis dat hulle nie-diskriminerende praktyke volg. In die sakewêreld word diskriminasie teen vroue (of minderhede) in leierskap nie toegelaat nie, en in onlangse jare het dit ook na homoseksuele uitgebrei. Maar kan 'n Kerk in 'n goeie naam bly met 'n wêreld wie se mensgemaakte wette die wette van God weerspreek, en steeds getrou wees aan die Bybel wat verskillende rolle vir mans en vroue definieer en homoseksuele gedrag veroordeel?
Dit werp tog 'n ander lig op die kwessie van vrouewyding, nie waar nie? Die NAD kan motiverende faktore betrokke hê. Al wat nodig is, is iemand om op te staan en die Kerk hof toe te vat vir diskriminasie, en hulle kan teoreties hul 501(c)(3) status as gevolg daarvan verloor, en dit kan lei tot die skuld van enorme bedrae aan agterstallige belasting, wat weer kan lei tot beslaglegging op bates as hulle nie kan betaal nie. Ons praat hier oor bedrae van miljarde dollars!
Om vroue te orden, verwyder natuurlik nie diskriminasie teen homoseksuele in leierskap nie. Maar realisties, ek dink die "trick" is iewers anders. Daar is 'n duisend ander kerke wat homoseksualiteit ook veroordeel, en hulle sal waarskynlik nie daardie mening oornag verander nie.
Nietemin laat die feit dat die Kerk verplig is om sy beleid by veranderende wette aan te pas om sy 501(c)(3)-status te behou, dit wel in 'n onsekere houding. Wanneer die kwessie by Sondagviering kom, sal dit vir al sy ekumeniese kompromieë alleen gelaat word met twee opsies: skakel oor na Sondag, of verloor alles – geld, eiendom, kerke, skole, hospitale – noem maar op. Gaan direk tronk toe - moenie GO slaag nie, moenie $200 insamel nie. Die getroue Sewendedag Adventis sal erken dat die georganiseerde Kerk in elk geval nie die pêrelpoorte sal bereik nie. 
Noudat ons die onderwerp van die Sondagwet aangeroer het, kan ek net sowel noem dat dit reeds so goed soos daar is. Dit kom met Obamacare, die gesondheidshervorming of die werk van "matigheid en hervorming" waarvan Ellen G. White geprofeteer het. Die presiese dag is in ons tydlynstudies vasgestel, maar ek sal die gedetailleerde verduideliking daarvan vir 'n ander artikel behou. Dit is genoeg om te sê dat die skuldplafon die laaste geloofwaardige struikelblok was wat Obamacare aan bande gelê het, en nou is dit onstuitbaar.
Pastoor Andrew Henriques ondersoek ander treffende aspekte van hierdie profesie van Ellen G. White in 'n onlangse preek. En weereens kan ons in retrospek sien hoe die Heilige Gees John Scotram gelei het in wat hy in sy eie preek gesê het oor die Sondagwet wat in 2013 kom. Dit het dalk nie gelyk soos wat jy of ons verwag het nie, maar dinge het nietemin reg op skedule gebeur.
Dus, die moraal van die storie is dat dit nie loon om dit wat reg is te kompromieer ter wille van finansiële voordeel of sogenaamde eenheid nie. Jy sal óf uiteindelik die een wees wat van regs af wegbeweeg, óf jy sal vind dat jy in gevaar gestel word deur diegene met wie jy gekompromitteer het.